Si todo sale bien, Estados Unidos tendrá desde esta noche dos naves espaciales plenamente operativas. La Starliner de Boeing volará por fin a la Estación Espacial Internacional con dos astronautas veteranos a bordo.

Ha llegado el día. Previsto originalmente para 2017, el primer vuelo de prueba con tripulación de la Starliner partirá de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 22:34, hora local (las 4:34 en España).


La misión transportará a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams de la NASA (de 61 y 58 años) hasta la Estación Espacial Internacional, donde convivirán con los otros siete astronautas durante una semana antes de volver. Será la primera nave tripulada estadounidense que aterrice en tierra firme.

A pesar de los fallos en pruebas anteriores, la probabilidad de pérdida de tripulación es de 1 entre 295, por encima del requisito de 1 entre 270 de la NASA. Luego de la prueba de hoy, la Starliner tiene otras seis misiones contratadas.

El cohete Atlas vuelve a lanzar astronautas. La nave Starliner será lanzada a la órbita baja en un cohete Atlas V de United Launch Alliance.

Es la versión más reciente del cohete que lanzó las misiones Mercury en los años 60, incluidas las del primer estadounidense en el espacio, Alan Shepard, y el primer estadounidense en órbitar la Tierra, John Glenn.